Como a Coreia do Sul ficou tão boa em compostagem

Caminhando por um campo de grama alta, onde grossos canos azuis se cruzam em silos de concreto, Choi Sung-ho torceu o nariz no calor úmido de julho, sentindo um odor familiar.

Localizado próximo a uma rodovia que sai da fronteira oeste de Seul, o Centro de Tratamento de Esgoto Nanji, onde Choi trabalha, lida principalmente com os dejetos humanos produzidos nos banheiros de Seul. Mas o cheiro que agora exala é o de comida em decomposição.

Esse cheiro é uma fonte constante de tensão entre o centro e os moradores próximos, que ligaram tantas vezes para reclamar que o chefe da unidade não lista mais seu número de telefone pessoal em seu cartão de visita.

Choi simpatiza com essas preocupações. Responder a essas reclamações faz parte deste trabalho tanto quanto manter o lodo fluindo suavemente. Mas numa cidade de 10 milhões de habitantes que produz diariamente 2.500 toneladas de resíduos alimentares, o papel da fábrica na reciclagem é tão essencial quanto ingrato.

Desde que a Coreia do Sul proibiu a deposição de resíduos alimentares em aterros em 2005, seguida por outra proibição de despejo do seu subproduto líquido (conhecido como lixiviado) no oceano em 2013, o país tem operado um programa abrangente de compostagem que recicla quase todos os seus alimentos descartados em fertilizantes. , ração animal ou, no caso do Centro de Tratamento de Esgoto de Nanji, um tipo de combustível denominado biogás.

Clima e Meio Ambiente

Agende um horário para retirar seu balde de compostagem grátis na cidade - isso porque também é hora de parar de colocar restos de comida no lixo, conforme exige a lei da Califórnia.

23 de janeiro de 2023

Todos os dias, a fábrica processa cerca de 130 toneladas de lixiviados provenientes de empresas de recolha de resíduos na área circundante. O líquido é despejado em tanques de concreto, onde, durante um período de 15 a 30 dias, será decomposto por microrganismos em um processo denominado digestão anaeróbica. O biogás gerado por esse processo é então capturado e vendido a uma concessionária local, que o utilizará para aquecer as residências da região.

“É como a digestão nas pessoas”, explicou Choi, batendo no estômago. “Mantemos os tanques a 36 ou 37 graus Celsius, semelhante à temperatura do corpo humano.”

O desperdício de alimentos que vai parar no Centro de Tratamento de Esgoto de Nanji começa em um saco amarelo translúcido, que os sul-coreanos são obrigados a usar para jogar fora os alimentos não consumidos desde 2013.

Ao comprá-los, que custam cerca de 70 centavos de dólar por litro e são vendidos em qualquer conveniência ou supermercado, os moradores pagam efetivamente um imposto sobre os alimentos que jogam fora. A receita proveniente dos sacos é recolhida por cada distrito e utilizada para compensar uma parte dos custos de transporte e processamento dos seus resíduos alimentares.

“Em Seul como um todo, as taxas de bagagem pagam cerca de 40% do custo total de processamento, o que custa à cidade cerca de 153 milhões de dólares anualmente”, disse Jang Ji-ae, chefe da equipa municipal de gestão de resíduos alimentares.

A rotina é uma segunda natureza para todos os residentes de Seul: esprema qualquer umidade e coloque o saco cheio em uma lixeira verde pessoal perto do meio-fio após o pôr do sol. Em alguns complexos de apartamentos, os moradores podem pular as sacolas e colocar seus resíduos alimentares em lixeiras eletrônicas que pesarão automaticamente sua contribuição e cobrarão de acordo.

Esses métodos incentivam as pessoas a enfrentar os resíduos que criam. “Você consegue perceber o quanto está jogando fora”, disse Jang. “Isso deixa as pessoas desconfortáveis.”

Estilo de vida

Os proprietários são responsáveis ​​por fornecer aos locatários uma lixeira verde para cumprir a lei de compostagem da Califórnia.

9 de fevereiro de 2023

Mais tarde, em instalações de processamento espalhadas pela cidade, os sacos serão retirados e quaisquer objetos estranhos removidos do lodo. O conteúdo restante será espremido, desidratado e processado em fertilizante ou ração animal, enquanto o escoamento líquido é enviado para estações de tratamento de águas residuais como Nanji.

Ao abrigo deste regime, o país recicla actualmente perto de 100% dos seus resíduos alimentares, um salto notável em relação aos apenas 2,6% em 1996.