Produto conectado, um salto Bluetooth

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A Crossrope, fabricante de cordas de pular em Raleigh, Carolina do Norte, lançou seu primeiro produto conectado este ano, uma transição que muitas empresas tradicionais estão fazendo na era da transformação digital.

A empresa lançou em janeiro o Crossrope AMP, uma corda de pular habilitada para Bluetooth que emparelha com o aplicativo móvel da empresa. A oferta combina um produto físico com um modelo de assinatura: os usuários podem se inscrever para uma assinatura do Crossrope, que permite usar o aplicativo para rastrear métricas como contagem de saltos e saltos por minuto.

Crossrope AMP, uma das várias cordas de pular conectadas que disputam a atenção do cliente, faz parte de uma tendência crescente. A ABI Research espera que as remessas unitárias de produtos de consumo conectados excedam 166 milhões anualmente até 2028. Isso é mais que o triplo dos 54 milhões de unidades enviadas em 2022. A categoria de equipamentos esportivos deste mercado inclui bolas de beisebol e futebol conectadas; tacos, raquetes e tacos de golfe equipados com sensores; e garrafas de água inteligentes, de acordo com a ABI Research.

Fundada em 2012, a Crossrope inicialmente se concentrou em cordas de pular pesadas, mas não conectadas. Esses produtos, agora vendidos sob o rótulo Crossrope Classic, consistem em alças e cordas intercambiáveis ​​de pesos variados. O Crossrope AMP, que também utiliza cordas pesadas, incorpora bateria e chip Bluetooth em uma de suas alças.

Essa abordagem tipifica o mercado consumidor conectado. “O Bluetooth tornou-se rapidamente a principal escolha tecnológica para a maioria das aplicações de produtos de consumo conectados”, disse Andrew Zignani, diretor de pesquisa da ABI Research.

Os produtos que confundem os limites entre os mundos físico e digital estão remodelando as funções organizacionais. A evolução do papel do CIO inclui agora o desenvolvimento de produtos, enquanto os gestores de produtos abordam cada vez mais o ângulo da tecnologia. As funções empresariais também devem se adaptar. Na verdade, criar, vender e apoiar um produto conectado levou a Crossrope em novas direções.

“Há muitos desafios”, disse Brad Rubin, chefe de produto da Crossrope. "Tudo começa com o dispositivo físico."

Uma tarefa inicial foi descobrir o hardware, garantindo que não houvesse problemas de bateria ou conectividade Bluetooth, disse Rubin. A usabilidade foi fundamental.

“Antes de construirmos o AMP, acessamos a Internet e analisamos análises de muitos outros produtos conectados”, disse Rubin. “Uma das principais reclamações foi: 'É muito difícil conectar-se – não funciona o tempo todo'. Queríamos oferecer uma experiência que, independentemente da origem dos usuários e de sua formação técnica, eles pudessem se conectar a esses identificadores."

A facilidade de conexão significa que os clientes podem se levantar e pular rapidamente. Outra funcionalidade importante: avisar ao usuário quando o produto está funcionando e quando não está. Uma luz LED dentro da alça indica quando a corda de pular está ligada e conectada. Quando a corda não é usada por alguns minutos, um sinal de áudio indica que ela ficou offline.

“Queríamos deixar bem óbvio quando a alavanca está ligada ou desligada”, observou Rubin.

O aplicativo complementar de um produto habilitado para Bluetooth às vezes vem com uma assinatura ou modelo em camadas que oferece recursos premium.

As empresas que buscam esse modelo, no entanto, devem encontrar o equilíbrio certo entre preço do equipamento, custo da assinatura e recursos de acesso pago, disse Zignani. Mas conseguir a combinação certa pode ser difícil. As empresas de produtos conectados – e seus clientes – devem decidir se os recursos adicionais justificam o custo adicional, além do preço do produto.

“Muitos desses dispositivos podem ser bastante caros em comparação com a alternativa não conectada”, disse Zignani. “Portanto, eles abrirão mão do custo da assinatura em favor de um pagamento único.”

Em 2016, a Crossrope lançou seu primeiro aplicativo móvel para fornecer treinos guiados. A empresa, no entanto, decidiu reformular o aplicativo para sua corda de pular conectada, em vez de simplesmente adicionar um contador de saltos aos treinos existentes. “Queríamos ter feedback em tempo real e dar às pessoas uma maneira de fazer o salto valer mais do que apenas um número, mas algo envolvente”, disse Rubin.